谋杀历来是英国文化中不可或缺的养分，他们“并不关心捍卫法律的人，而是对罪犯感兴趣”。在这样的文化气氛的浸润下，阿加莎•克里斯蒂写出了多部令读者着迷的侦探故事。她是侦探文学黄金时代的开创者和集大成者，作品畅销一百五十多个国家和地区，累计销量突破二十亿册，与《圣经》、《莎士比亚戏剧集》同列世界畅销书前三名。其笔下带有异国风情的小胡子侦探波洛及聪慧狡黠的老处女侦探马普尔小姐深受书迷喜欢。
近日，阿加莎·克里斯蒂的新版作品集由新星出版社旗下的午夜文库推出。午夜文库的总策划人及副主编褚盟在接受本报采访时透露，新版阿加莎作品集得到了她的版权继承人马修·普理查德以及哈珀柯林斯公司的独家授权，邀请专门的侦探小说翻译家以权威的英文版本为蓝本重新翻译，志在将一套最专业的阿加莎·克里斯蒂作品集奉献给中国读者。
这次才是真正的“全集”
相较之前的版本，此次的阿加莎新版作品集呈现出全新的风貌。褚盟告诉记者，阿加莎作品的版权一直归其外孙马修·普理查德所成立的阿加莎·克里斯蒂公司所有，哈珀柯林斯公司则是阿加莎的作品在英国本土的长期出版公司。新版全集是由马修·普理查德方面委托哈珀柯林斯公司针对中国的侦探小说出版市场作了详尽的数据调查后，慎重选择了口碑和经验都非常出色的午夜文库作为出版平台。
细心的书迷必定会发现，早前国内其他版本的全集其实并未包含阿加莎全部的侦探小说，均存在一定数目的遗漏。而新版的作品集收录了阿加莎的所有侦探小说，是真正意义上的全集。新星版全集的另一个特色是附加了这个版本独有的中英双语的阿加莎作品的年表。“阿加莎的小说数量非常多，每本书又有许多不同的译名，容易使读者混淆。年表能方便读者对照英文原版书名。”褚盟说。
据他介绍，新版阿加莎全集由专门的侦探小说出版团队重新翻译，是全新的译本。在装帧方面，设计师采用欧洲最传统的绘画手法，打造优雅华美的封面，最大程度地还原阿加莎作品中浓浓的英国风情。而最为别致的是，在同一装帧基础上，设计师用了三种不同的底色来为阿加莎作品的三个系列——波洛系列、马普尔小姐系列及其它系列进行区分。
据悉，新版阿加莎侦探小说全集将从今年3月起，以每个月2至3本的速度出版，预计将在两年半左右出完。与此同时，新星出版社方面得到了阿加莎·克里斯蒂家族独家授权的珍贵资料，包括阿加莎的原声录音和私人照片。另外，阿加莎的外孙马修·普理查德先生专门为新版全集手写了一份前言，随书将附上前言的翻译及英文原稿。
马普尔和波洛应该邂逅吗
新星版全集在阿加莎的八十余部侦探小说中首批推出了《斯泰尔斯庄园奇案》、《寓所谜案》及《罗杰疑案》，为何选择这三本？褚盟说：“《斯泰尔斯庄园奇案》是大侦探波洛的首度登场，《寓所谜案》是世界文学史上最可爱的女侦探简·马普尔小姐的第一部人性观察笔记，《罗杰疑案》既是阿加莎·克里斯蒂奠定女王地位的神作，也是侦探小说史上最具争议的作品，是无法超越的里程碑。”
据褚盟介绍，在写《斯泰尔斯庄园奇案》时，阿加莎曾为侦探形象的塑造下了一番苦思。她曾说：“我应该物色一个什么样的侦探呢？学生吗？侦破这样的案件对他难了点。科学家怎么样？可是我对科学家又了解多少呢？我突然想起了比利时难民。”阿加莎的教区侨居着一大批比利时人，他们喜欢抱怨，喜欢独处。她心想为什么不从中虚构一个比利时检察官来当她小说里的侦探呢，这个人“是一个干练、精明、利落的矮子，总是在整理东西，喜欢什么东西都成双成对、方方正正，他足智多谋，思路明晰”，这便有了后来文学史上鼎鼎有名的大侦探波洛。不得不提的是，阿加莎笑称自己在塑造波洛时把他的年纪设定得太大了，波洛到了阿加莎创作后期已经活了一百多岁。
而在《寓所谜案》中初次登场的马普尔小姐，则是阿加莎笔下的第二号侦探，也是为数不多的女侦探之一。她曾说“这位老处女很像我姨婆的某些至交。她们性格爽快，喜欢把人和事往坏处想，而可怕的是事实证明十有八九她们是对的”。
有趣的是，出于对这两个角色的喜爱，人们曾络绎不绝地写信给阿加莎，建议马普尔小姐和波洛应该邂逅相遇。但阿加莎说“我肯定他俩决不会对此感到高兴。波洛清高自负，他不会要一个老处女来教他几手的。他是个职业的侦探，有他在，就不会有马普尔小姐的立足之地。”但书迷们并不需要失望，阿加莎承认马普尔小姐的形象是出自《罗杰疑案》中谢波德先生的妹妹，我们不妨可以设想其实波洛与马普尔小姐在《罗杰疑案》中早有交集。具浪漫色彩的是，阿加莎的再婚对象马克斯原本从不爱看小说，但他们结婚以后，他毅然捧起的第一本阿加莎所写的小说便是《罗杰疑案》。
“她是一个会讲故事的人”
阿加莎的小说畅销至今，早已超越了侦探小说的范畴，“纵观世界侦探文学一百七十余年的历史，如果说有谁已经超脱了这一类型文学的类型化束缚，恐怕我们只能想起两个名字——一个是虚构的人物歇洛克·福尔摩斯，而另一个便是真实的作家阿加莎·克里斯蒂”，褚盟表示。
阿加莎的侦探小说可以算作是传统的本格派，她老老实实地开场让所有人物登场——案件发生——侦探推理——嫌疑人伏法，却呈现出一种经久不衰的魅力。“很多人喜欢读侦探推理小说，但即便是最喜欢这类型小说的人当中，都觉得侦探小说是不登大雅之堂的。研究文学或者做文学评论的人，也很少关注推理小说。这都是侦探小说自身难以避免的类型化的束缚。但阿加莎·克里斯蒂的小说超越了这种束缚，上升到经典文学”，褚盟认为阿加莎是一个会讲故事的人，“她用非常平易通俗的语言，给阅读者讲一个好听的故事。人们不必在乎它是不是侦探小说，不必在乎真相是怎么样，它是打发下午茶时间的好看的故事，从各个方面迎合了大众的阅读心理和阅读口味。”
褚盟告诉记者，阿加莎的外孙马修·普理查德曾谈及，阿加莎的侦探小说写作的开端源于一个打赌。她与姐姐麦琪在交换对侦探小说的看法时，麦琪说侦探小说极不好写，打赌阿加莎也写不了。从那时起，阿加莎就发誓将来一定要写一部侦探小说。马修认为自己外祖母的作品非常易于理解，并给读者展开了一幅英国乡村的精彩画卷。他说：“无论以哪种语言呈现，故事和情节都同样惊险刺激，呈现给读者的谜团都同样精彩，而书中人物的魅力也丝毫不受影响。我们的生活瞬息万变，‘阿加莎·克里斯蒂的世界’却依旧永恒。”
